Der Beitrag heißt zwar "Römische Münzen aus Alexandria", aber ich erlaube mir trotzdem eine Marke vorzustellen, deren Ikonographie von Münzen aus Alexandria inspiriert war: Eine sog. "Nilus Tessera" aus der römischen Provinz Ägypten, hergestellt im 3. Regierungsjahr einer unbekannten Herrschaft; ca. 1-3. Jhdt. n.Chr.
Nilus, nach links geneigt, hält einen Palmwedel (CNG sieht in einer sehr ähnlichen Tessera eine Getreideähre) in der rechten und ein Füllhorn in der linken Hand, links daneben eine Lotusblume.
Euthenia nach links geneigt, in der rechten Hand Kornähren und in der linken ein Füllhorn haltend, Granatapfel (?) an der rechten Schulter, Genius nach rechts stehend, die rechte Hand erhoben und das Zepter über die linke Schulter haltend; in der Exergue unten: L Γ
18 mm, 3,73 g, Stempel 10 Uhr
cf. Dattari (Savio) 11623 (anderes Jahr), Emmett 4325.3, Milne 5400 var
Nachfolgende Anmerkungen stammen aus der Dissertation von Denise Wilding.
Die meisten Marken aus dem römischen Ägypten haben keinen spezifischen Bezug für einen bestimmten Ort in Ägypten, sondern weisen eine Ikonographie auf, die auf Marken in der ganzen Provinz zu finden ist und oft von der alexandrinischen Münzprägung inspiriert ist. Darunter fallen auch die sog. Nilus - Tesserae.
Marken mit dem Nilus Motiv wurden in einem weiten geografischen Bereich innerhalb und außerhalb Ägyptens gefunden: Saqqara, Tebtunis, Οxyrhynchus, Qasr Ibrim, Karanis, Fayum und an der Haifa Küste. Tesserae des Nilus-Typ, der auf der Vorderseite Nilus liegend links und auf der Rückseite Euthenia liegend links darstellt, wurden ebenfalls an mehreren Fundorten entdeckt: einem Schiffswrack an der Karmelküste, in Οxyrhynchus und in einem Tempel in Qasr Ibrim.
Der Grund für die Beliebtheit von Nilus liegt vermutlich in der Bedeutung des Nils für das Leben in Ägypten und in der Stadt Rom. In der frühen Kaiserzeit wird er zum ersten Mal mit seiner Gemahlin Euthenia dargestellt, die für Fruchtbarkeit und eine gute Überschwemmung des Nils steht, zusammen können sie also ein Sinnbild des durch den Nil verursachten Wohlstandes gedeutet werden. Die gemeinsame Darstellung begann vermutlich zur gleichen Zeit, als die Getreidelieferungen von Ägypten nach Rom organisiert wurden.
Im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. wird Nilus sitzend dargestellt, ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. auf einer Sphinx, einem Nilpferd oder einem Krokodil liegend. Diese liegende Haltung ist die beliebteste Darstellung und findet sich auf Münzen aus der Regierungszeit von Domitian in Alexandria.
Zur Funktion dieser Marken: Milne stellte die These auf, dass Marken im römischen Ägypten aus der Zeit zwischen 180 und 260 n. Chr. stammten und die Rolle von Bronzemünzen mit niedrigem Nennwert übernahmen, die in dieser Zeit fast nicht mehr geprägt wurden. Er erörterte auch kurz die Möglichkeit, dass die Marken in der gleichen Weise wie Handelsmarken im Nachmittelalter verwendet wurden, wo lokale Unternehmen die Lücke füllten, die durch das Fehlen staatlich geprägter Münzen mit niedrigem Nennwert entstanden war, ging aber nicht weiter auf diesen Vorschlag ein. Milne begründet seine Hypothese, dass die Marken eine Rolle als Kleinmünzen spielten, mit einer Reihe von Faktoren. Erstens ist die Bildsprache stark von derjenigen der Münzprägung beeinflusst, und in einigen Fällen tragen die Marken sogar ein "Münzzeichen". Zweitens werden sie zusammen mit Münzen gefunden, wie in Tebtunis. Drittens deutet seine Analyse der Münzen aus den Abfalldeponien von Οxyrhynchus darauf hin, dass die Bronzemünzen mit niedrigem Nennwert etwa ab der Zeit des Commodus selten werden, woraus er folgert, dass die Bleimarken die von den Bronzemünzen hinterlassene Lücke füllen. Diese Behauptung wurde von der modernen Wissenschaft allgemein akzeptiert, z. B. von Thornton, Geissen, Christiansen und Skowronek, und nur wenige Arbeiten haben die Studie über diese Schlussfolgerungen hinaus erweitert. In Ihrer Dissertation kommt Denise Wilding zu dem Schluss, dass
(a) Der Zeitraum auf das 1.-3. Jahrhundert erweitert werden muss
(b) Die Marken weitere Funktionen, die über Kleingeldersatz hinausgehen, gehabt haben können.
Die in Qasr Irbim („Lower Nubia, 100 km südlich der römischen Grenze von Ägypten bei Maharraqa) gefundene Marke diente ebenso wie reguläre Münzen als Opfergabe, was unterstützt, dass es sich bei dieser Marke um Kleingeldersatz handeln könnte.
Literatur: Wilding, Denise: Tokens and Communities in the Roman Provinces: An Exploration of Egypt, Gaul and Britain, A thesis submitted for the fulfilment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy in Classics and Ancient History University of Warwick, Department of Classics and Ancient History ,July 2020
